He was an Italian lyric tenor known internationally for his association with the bel canto repertoire. He sang at many famous theatres, including New York's Metropolitan Opera, Milan's La Scala and London's Royal Opera House, Covent Garden. A native of Cesena, Romagna, Bonci started out as an apprentice shoemaker. He secured a music scholarship to the Rossini Conservatory in Pesaro, working for five years with Carlo Pedrotti (the teacher of the heroic tenor Francesco Tamagno) and then Felice Coen. He also had private singing lessons in Paris with the retired baritone Enrico Delle Sedie. Alessandro Bonci made his debut in Parma in 1896, singing the role of Fenton in Giuseppe Verdi's Falstaff at the Teatro Regio. Before the end of his first season he was engaged to sing at La Scala, Milan, where he debuted in Vincenzo Bellini's I Puritani. Appearances elsewhere in Europe followed, including at London's Royal Opera House, Covent Garden. He first sang at Covent Garden in 1900 and he would return there in 1903 and 1907-08. On December 3, 1906, Bonci made his American debut with the Manhattan Opera Company in New York City; again the opera was I Puritani. He stayed two seasons with the company, becoming a popular competitor to Enrico Caruso, who was the rival Metropolitan Opera's major drawcard. Bonci himself joined the Metropolitan Opera in 1908 and, in 1914, the Chicago Opera. He also made a transcontinental tour of America in 1910-11, giving song recitals. Bonci served in the Italian army during World War I, returning to America to tour for three seasons after the end of the conflict. He appeared again at the Metropolitan Opera, and sang in Chicago during the 1920-21 season. In 1922 and 1923 he served as the principal tenor of the Teatro Costanzi in Rome and conducted master classes across the United States the following year. After 1925, Bonci entered into partial retirement, devoting himself primarily to teaching in Milan. He still sang occasionally in public as late as 1935. He died in Viserba, Rimini, in 1940, at the age of 70.
Chronology
of some appearances
1896 Roma Teatro Quirino Rigoletto (Duca)
1896 Milano Teatro Lirico Mignon (Guglielmo)
1896 Milano Teatro Lirico Sonnambula (Elvino)
1897 Genova Teatro Carlo Felice Puritani (Arturo)
1897 Milano Teatro La Scala Puritani (Arturo)
1897 Firenze Teatro della Pergola Puritani (Arturo)
1897 Fano Teatro della Fortuna Puritani (Arturo)
1898 Barcellona Teatro Liceo Barbiere di Siviglia (Almaviva)
1898 Barcellona Teatro Liceo Boheme (Rodolfo)
1898 Barcellona Teatro Liceo Pescatori di Perle (Nadir)
1899 Buenos Ayres Teatro dell'Opera Barbiere di Siviglia
(Almaviva)
1899 Barcellona Teatro Liceo Boheme (Rodolfo)
1899 Buenos Ayres Teatro dell'Opera Boheme (Rodolfo)
1899 Buenos Ayres Teatro dell'Opera Mefistofele (Faust)
1900 Lisbona Teatro San Carlos Barbiere di Siviglia
(Almaviva)
1900 Napoli
Teatro San Carlo Boheme (Rodolfo)
1900 Londra Covent Garden Boheme (Rodolfo)
1901 Palermo Teatro Massimo Boheme (Rodolfo)
1902 Roma Teatro Costanzi Boheme (Rodolfo)
1902 Madrid Teatro Reale Boheme (Rodolfo)
1903 Londra Covent Garden Barbiere di Siviglia (Almaviva)
1903 Napoli
Teatro San Carlo Boheme (Rodolfo)
1905 Napoli
Teatro San Carlo Barbiere di Siviglia
(Almaviva)
1905 Napoli Teatro San Carlo Mefistofele (Faust)
1905 Berlino Teatro dell'Opera Italiana Don Pasquale
(Ernesto)
1905 Lisbona Teatro San Carlos Pescatori di Perle (Nadir)
1907 New York Manhattan Opera House Barbiere di Siviglia
(Almaviva)
1907 New York Teatro Metropolitan Barbiere di Siviglia
(Almaviva)
1907 Philadelphia Academy of Music Barbiere di Siviglia (Almaviva)
1908 Londra Teatro Covent Garden Pescatori di Perle (Nadir)
1908 Philadelphia Teatro Metropolitan Tosca (Cavaradossi)
1908 New York Teatro Metropolitan Traviata
(Alfredo)
1909 New York Academy of Music Barbiere di Siviglia
(Almaviva)
1909 Buenos Ayres Teatro Colon Barbiere di Siviglia (Almaviva)
1909 New York New Manhattan Theater Barbiere di Siviglia (Almaviva)
1910 New York Teatro Metropolitan Don Pasquale (Ernesto)
1910 New York Teatro Metropolitan Barbiere di Siviglia
(Almaviva)
1911 Buenos Ayres Teatro Colon Barbiere di Siviglia (Almaviva)
1911 Montevideo Teatro Urquiza Barbiere di Siviglia (Almaviva)
1911 San Paolo Teatro Municipal Barbiere di Siviglia
(Almaviva)
1911 San Paulo Teatro Municipal Don Pasquale (Ernesto)
1911 Rio
de Janeiro Teatro Lirico Barbiere di
Siviglia (Almaviva)
1911 Roma Teatro Costanzi Don Pasquale (Ernesto)
1913 Parma Teatro Regio Ballo in Maschera (Riccardo)
1914 Genova Teatro Carlo Felice Ballo in Maschera
(Riccardo)
1914 Roma Teatro Costanzi Ballo in Maschera (Riccardo)
1914 Napoli Teatro San Carlo Ballo in Maschera (Riccardo)
1914 Buenos Ayres Teatro Colon Don Pasquale (Ernesto)
1915 Torino Teatro Regio Ballo in Maschera (Riccardo)
1915 Milano Teatro Dal Verme Ballo in Maschera (Riccardo)
1915 Genova Teatro Carlo Felice Don
Pasquale (Ernesto)
1915 Parma
Teatro Regio Don Pasquale (Ernesto)
1916 Roma Teatro Costanzi Ballo
in Maschera (Riccardo)
1918 Roma Teatro Costanzi Ballo
in Maschera (Riccardo)
1918 Verona
Teatro Ristori Ballo in Maschera (Riccardo)
1919 Milano Teatro Lirico Ballo in Maschera (Riccardo)
1919 Fabriano Teatro Gentile Ballo in Maschera (Riccardo)
1919 Chicago
Civic Opera House Ballo in Maschera
(Riccardo)
1919 Napoli Teatro San Carlo Ballo in Maschera (Riccardo)
1922 Milano Teatro Dal Verme Ballo in Maschera (Riccardo)
1923 Roma Teatro Costanzi Ballo in Maschera (Riccardo)
1924 Firenze Teatro Verdi Ballo in Maschera (Riccardo)
1926 Roma Teatro Adriano Ballo
in Maschera (Riccardo)
1927 Barcellona Teatro Liceo
Ballo in Maschera (Riccardo)
1927 Milano Teatro Carcano Ballo in Maschera (Riccardo)
RECORDINGS FOR SALE
Fonotipia, Milano 1905-02
Elisir
d'amore (Donizetti): Una furtiva lagrima 39083 XPh153
Mefistofele
(Boito): Giunto sul passo estremo 39080 XPh154
Rigoletto
(Verdi): La donna e mobile 39081 XPh156
Puritani
(Bellini): A te o cara 39084 XPh394
Mignon
(Thomas): Ah non credevi tu 69007
XXXPh158
Tosca
(Puccini): Recondita armonia 39082 XPh166
Mignon
(Thomas): Addio Mignon 39079 XPh168
Caro mio
ben (Giordani) 39128 XPh176
Elena e
Paride (Gluck): Spiagge amate 39127 XPh178
Don
Giovanni (Mozart): Dalla sua pace 69008 XXXPh179
Favorita
(Donizetti): Una vergine 39111 XPh189
Fonotipia, Milano 1905-06-14
Se tu m'ami
(Pergolesi) 69018 XXXPh301
Fonotipia, Milano 1905-06-16
La
violetta (Mozart) 39242 XPh302
Rigoletto
(Verdi): Questa o quella 39239 XPh303
Tre
giorni son che Nina (Ciampi, attr Pergolesi) 39292 Xph305
Gioconda
(Ponchielli): Cielo e mar! 69017 XXXPh306
Carmen
(Bizet): Il fior 39240 XPh307
Paride ed
Elena (Gluck): O del mio dolce ardor 39241 XPh308
I'll sing
thee songs of Araby (Clay) 39248, XPh311
Fonotipia, Milano 1905-10-03
Boheme
(Puccini): Che gelida manina 74000 XXPh366
Favorita
(Donizetti): E fia vero? with Oreste Luppi 39331 XPh367
Fonotipia, Milano 1905-10-19
Favorita
(Donizetti): Spirto gentil 39338 XPh393
Africana
(Meyerbeer): O paradiso 39339 XPh395
Fonotipia, Milano 1905-11-08
Pescatori
di perle (Bizet): Del
Don
Pasquale (Donizetti): Tornami a dir with Regina Pinkert 39341 XPh438
Fonotipia, Milano 1905-11-09
Rigoletto
(Verdi): Bella figlia dell'amore with Pinkert, Lucacewska & Magini-Coletti
69019 XXXPh439
Fonotipia, Milano 1905-11-10
Barbiere
di Siviglia (Rossini): Voi dovreste with Ferruccio Corradetti 39336 XPh440
Barbiere
di Siviglia (Rossini): Numero quindici with Ferruccio Corradetti 39337 XPh441
Fonotipia, Milano 1906-05-18
Lucrezia
Borgia (Donizetti): Di pescator ignobile 39673 33. XPh1888
Fonotipia, Milano 1906-05-19
Martha
(Flotow): M'appari 39674 XPh1890
Barbiere
di Siviglia (Rossini): Se il mio nome 39687 XPh1891
Fonotipia, Milano 1906-05-22
Don
Pasquale (Donizetti): Cerchero lontana terra 39685 XPh1893
Faust
(Gounod): Salve dimora 74006 XXPh1894
Fonotipia, Milano 1906-07-05
Lucia di
Lammermoor (Donizetti): Tombe degli avi miei 39693 XPh1982
Lucia di
Lammermoor (Donizetti): Fra poco a me
39694 XPh1983
Lucia di
Lammermoor (Donizetti): Tu che a Dio
39697 XPh1984
Aida
(Verdi): Celeste Aida 39695 XPh1985
Fonotipia, Milano 1906-07-07
Fedora
(Giordano): Amor ti vieta 39696 XPh1988
Luisa
Miller (Verdi): Ah, fede negar potessi 39691 XPh1990
Luisa
Miller (Verdi): Quando le sere al placido 39692 XPh1989
Fonotipia, Milano 1906-07-09
Werther
(Massenet): Ah, non mi ridestar 39698 XPh1993
Fonotipia, Milano 1906-11-07
Traviata
(Verdi): De miei bollenti spiriti 62130
XPh2220
Manon
Lescaut (Puccini): Donna non vidi mai 62131 XPh2221
Ave Maria
(Gounod) 92104 XPh2699
Fonotipia, Milano 1907-10-16
Vieni
amor mio (Leoncavallo) (piano: Leoncavallo) 62301 XPh2693
Zazа: Mai piu Zazа (piano: Leoncavallo) 62300
XPh2694
Fonotipia, Milano 1907-10-17
Don
Pasquale (Donizetti): Cerchero lontana terra 92101 XPh2696
Andrea
Chenier (Giordano): Un di all'azzurro 92102 XPh2697
Fonotipia, Milano 1907-10-18
Rigoletto
(Verdi): Ella mi fu rapita 92098 XPh2733
Rigoletto:
Parmi veder le lagrime 92099
XPh2734
Werther:
Ah, non mi ridestar 92105 XPh2735
Fonotipia, Milano 1908-10-12
Don
Pasquale (Donizetti): Prender moglie with Ferruccio Corradetti 92328 XPh3502
Don
Pasquale (Donizetti): Sogno soave e casto with Ferruccio Corradetti 92329 XPh3503
Columbia, New York 1912-10-09
Fedora (Giordano): Amor ti vieta A1408 38321
Bohème (Puccini): Che gelida manina A5449 36458
Rigoletto (Verdi): Questa o quella A1286 38320
Manon (Massenet): Ah, dispar vision H1103 36461
Elisir d'amore (Donizetti): Una furtiva lagrima (ends on low note) A5449 36460
Columbia, New York 1913-01-14
Fanciulla del West (Puccini): Ch'ella mi creda H59 38555
Luisa Miller (Verdi): Quando le sere A1287 38557
Columbia, New York 1913-01-17
Rigoletto (Verdi): La donna è mobile A1286 38563
Manon (Massenet): Chiudo gli occhi H59 38562
Favorita (Donizetti): Una vergine A1287 38561
Columbia, New York 1913-01-18?
Gioconda (Ponchielli): Cielo e mar A5479 36534
Faust (Gounod): Salve dimora H1103 36535
Edison, New York 1913-01-20
Aida (Verdi): Celeste Aida 83003 2102
Columbia, New York 1913-01-22
Tosca (Puccini): E lucevan le stelle A1316 38587
Columbia, New York 1913-01-27
Tosca (Puccini): Recondita armonia A1316 38596
Columbia, New York 1913-02-27
Pagliacci (Leoncavallo): Vesti la giubba A1377 38666
Africana (Meyerbeer): O paradiso A5468 36657
Favorita (Donizetti): Spirto gentil A5468 36656
Edison, New York 1913-05-08
Martha (Flotow): M'appari 83010 2275
Tosca (Puccini): E lucevan le stelle unpubl. 2276
Elisir d'amore (Donizetti): Una furtiva lagrima 83006 2277
Rigoletto (Verdi): La donna è mobile 83013 2278-A
Edison, New York 1915-05-09
Lucia di Lammermoor (Donizetti): Fra poco a me 83012 2279-A
Luisa Miller (Verdi): Quando le sere PA 29005 2280
Columbia, Milano 1926-12-15
Le Villi (Puccini): Torna al felice di GQX10224 WBX75
Columbia, Milano 1926-12-13
Ballo in maschera (Verdi): La rivedrò with Rettore, Baccaloni and Menni GQX10224 WBX69
Ballo in maschera (Verdi): E scherzo with Rettore, Rubadi, Baccaloni and Menni D18010 WBX70
Ballo in maschera (Verdi): Di tu se fedele with Rettore GQX10148 WBX71
Columbia, Milano 1926-12-15
Ballo in maschera (Verdi): Non sai tu with Pagliarini GQX10223 WBX73
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